With great joy and gratitude in our hearts, our family writes the following update:

It has almost been a month since our last update, apologies for the delay. The most difficult moment was sending my mom through the operating room doors knowing that the surgery was extremely high risk, and she had a 90% chance of lethal bleeding, seeing doctors securing globular and platelets packages preparing for possible bleeding. In faith, my mom entered through those doors knowing that God was in control of the outcome. Her surgery was filmed by laparoscopic technology as doctors and nurses had never operated on anyone with a platelet level of 8,000. 

After three hours the surgeon announced that the surgery was successful and that there was light bleeding and will therefore leave a surgical drain to monitor the bleeding. Post-surgery my mom was okay until the sedation wore off. The first two days were incredibly difficult bearing pain, the surgery stitches were bleeding, her hemoglobin was low, and she had a platelet level of 6,000. After globular and platelets transfusion, her hemoglobin raised, but her platelets did not. We thought that the surgery did not reverse or help her platelet count.

Five days after the surgery, my mom was out of the hospital feeling better with a platelet level of 9,000. We spent one night at a hotel where we rested like babies. The next morning, we had to rush back to the hospital as my mom was showing signs of stomach bleeding. She was treated in the emergency and rushed for an endoscopy. In the endoscopy, the doctors found a very large ulcer that was bleeding, so they decided to clip the ulcer immediately. During the procedure, my mother woke up and was shook as she did not understand what was happening, had a tube in her mouth, could see the screen that showed her ulcer, and was instructed to not swallow, cough, or sneeze. Due to the bleeding, her hemoglobin lowered so they transfused another bag of blood. After the procedure, my mom had to undergo a food and water fasting for three days and was instructed to remain in bed. This was the beginning of a very difficult week, as each day of the week unfolded a new challenge to overcome. 

After three days of fasting, my mom had another endoscopy where they found that the very large ulcer had stopped bleeding. She was then allowed to eat a bland diet, which she started very slowly and carefully. Soon after, her left arm, which had the PICC (central vein catheter), swelled and she got a fever. She was then rushed for an ultrasound of her arm where they confirmed an infection around the PICC, so they had to immediately remove the PICC and begin antibiotics. Hours after the removal of the PICC my mom fainted three times in one hour.

Now my mom needed the nurses to find a vein for a smaller catheter as she was not able to take any medications orally due to the ulcer and all medication and hydration needed was intravenous. Our worry for her catheter was founded on a previous experience where prior to placing the PICC, medical personnel in the surgery recovery room were not able to find a receptive vein for a catheter, and after pinching my mom for 11 times only on three of those times they found veins which either burst or were not able to pass fluids. So, we were both terrified of having the same issue again now that the PICC was removed. Thankfully they tried times and were able to place a working catheter which worked for three days and later got infected on her other arm. 

During all the challenges with the ulcer, fasting, fainting, infected arms, God was working His miracle. On November 9th, we found out that her platelets level was at 33,000 from where they continued rising by ~10,000 every week. On November 18th, her platelet levels increased to 78,000!!! During the series of challenges, we would cry and pray for the medical challenges and with the same fervor give thanks for the rising platelets. 

My mom has been tentatively diagnosed with 1. Immune Thrombocytopenia and 2. Myelofibrosis. The doctors cannot confirm whether her Immune Thrombocytopenia is primary or secondary which would explain a cause or no known cause of the autoimmunity. The spleen’s biopsy and other tests were able to tell that her spleen was creating and destroying platelets. Her medical challenges and developments don't fully fit under a known illness and are so fragmented and rare that the doctors will publish her case in the scientific community. Finally, the two hematologists have also consulted with other doctors on the next steps for my mom's medical care and have decided to see her in two months and examine how her platelets and myelofibrosis react to the splenectomy and re-try to obtain a sample of her bone marrow. 

We returned to Belize last weekend and fortunately have not been challenged much besides minor fevers and stomach issues. Tomorrow my mom has a blood test scheduled since our return from Merida, so we hope to relay more exciting news.

The word "Thank you" falls short to express the gratitude our family has for everyone who supported, prayed, cheered, and advised us through this journey. Keeping my mom alive does not mean to only have left a mother, grandmother, daughter, and sister alive, but a fighter and advocate for women and children in vulnerable and violent circumstances, a pastor to a beautiful and active church, an emergency contact for many communities, a fervid preacher, a warm counselor, a role model, and a sharer of unconditional love that shines in any atmosphere she steps in. 

Please receive our gratitude and love

Salazar Family 😊

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Con gran alegría y gratitud en nuestros corazones, nuestra familia escribe la siguiente actualización:

Ha pasado casi un mes desde nuestra última actualización, disculpas por el retraso. El momento más difícil fue enviar a mi madre a través de las puertas de la sala de operaciones sabiendo que la cirugía era de un riesgo extremadamente alto y que tenía un 90% de posibilidades de sangrado letal, al ver a los médicos asegurando paquetes globulares y de plaquetas preparándose para un posible sangrado. Con fe, mi mamá entró por esas puertas sabiendo que Dios tenía el control del resultado de la operación. Su cirugía fue filmada con tecnología laparoscópica, ya que los médicos y enfermeras nunca habían operado a nadie con el nivel de plaquetas de 8,000.

Después de tres horas, el cirujano anunció que la cirugía fue exitosa y que había sangrado leve, por lo que dejo un drenaje quirúrgico para monitorear el sangrado. Después de la cirugía, mi mamá estaba bien hasta que el efecto de la anestesia paso. Los primeros dos días fueron increíblemente difíciles de soportar, ya que los puntos de la cirugía sangraban, la hemoglobina estaba baja y tenía un nivel de 6,000 de plaquetas. Después de una transfusión globular y de plaquetas, su hemoglobina se elevó, pero sus plaquetas no. Realmente pensábamos que la cirugía no había ayudado a su subir sus de plaquetas.

Cinco días después de la cirugía, mi madre salió del hospital sintiéndose mejor con un nivel de plaquetas de 9,000. Pasamos una noche en un hotel donde descansamos como bebés. A la mañana siguiente, tuvimos que volver en urgencia al hospital porque mi madre mostraba signos de sangrado en el estómago. Fue atendida en la emergencia y se apresuró a someterse a una endoscopia. En la endoscopia, los médicos encontraron una úlcera muy grande que sangraba, por lo que decidieron engrapar la úlcera de inmediato. Durante el procedimiento, mi madre se despertó y se aterro ya que no entendía lo que estaba pasando, tenía un tubo en la boca, podía ver la pantalla que mostraba su úlcera y se le indicó que no tragara, tosiera ni estornudara. Debido al sangrado, su hemoglobina bajó por lo que transfundieron otro paquete globular. Después del procedimiento, mi madre tuvo que someterse a un ayuno de comida y agua durante tres días y se le indicó que permaneciera en cama. Este fue el comienzo de una semana muy difícil, ya que cada día de la semana se desarrollaba un nuevo desafío a superar.

Después de tres días de ayuno, mi mamá tuvo otra endoscopia donde encontraron que la úlcera había dejado de sangrar. Luego se le permitió comer una dieta blanda, que ella comenzó muy lenta y cuidadosamente. Poco después, su brazo izquierdo, que tenía el catéter en la vena central (PICC), se inflamo y le dio fiebre. Luego la llevaron de urgencia para una ultrasonografía de su brazo, donde confirmaron una infección alrededor del PICC, por lo que tuvieron que retirar inmediatamente el PICC y administrar antibióticos. Horas después de la remoción del PICC, mi mamá se desmayó tres veces en una hora.

Ahora mi mamá necesitaba que las enfermeras encontraran una vena para un catéter más pequeño ya que no podía tomar ningún medicamento por vía oral debido a la úlcera y todos los medicamentos e hidratación necesarios eran intravenosos. Nuestra preocupación por su catéter se basó en una experiencia previa en la que, antes de colocar el PICC, el personal médico en la sala de recuperación de cirugía no pudo encontrar una vena receptiva para un catéter, y después de pinchar a mi madre 11 veces solo en 3 de esas veces encontraron venas que estallaron o no pudieron pasar fluidos. Entonces, ambas estábamos aterrorizadas de tener el mismo problema nuevamente ahora que se removió el PICC. Afortunadamente, después de 4 intentos pudieron colocar un catéter funcional que duro 3 días y luego se infectó en su otro brazo.

Durante todos los desafíos con la úlcera, el ayuno, los desmayos, los brazos infectados, Dios estaba obrando Su milagro. El 9 de noviembre, descubrimos que su nivel de plaquetas estaba en 33,000, cual siguió aumentando por ~ 10,000 cada semana. ¡El 18 de noviembre, sus niveles de plaquetas aumentaron a 78,000! Durante la serie de desafíos, lloramos y oramos por los desafíos médicos y con el mismo fervor dimos gracias por el aumento de plaquetas.

A mi mamá le han diagnosticado provisionalmente 1. Trombocitopenia inmunológica y 2. Mielo fibrosis. Los médicos no pueden confirmar si su trombocitopenia inmune es primaria o secundaria, lo que explicaría una causa o la ausencia de causa de la autoinmunidad. La biopsia del bazo y otros  resultados pudieron indicar que su bazo estaba creando y destruyendo plaquetas. Sus desafíos y desarrollos médicos no encajan completamente con una enfermedad conocida y son tan fragmentados y raros que los médicos publicarán su caso en la comunidad científica. Finalmente, los dos hematólogos también consultaron con otros médicos sobre los próximos pasos a seguir para la atención médica de mi madre y decidieron verla en 2 meses y examinar cómo reaccionan sus plaquetas y la mielo fibrosis a la esplenectomía y volver a intentar obtener una muestra de ella médula ósea.

Regresamos a Belice el fin de semana pasado y, afortunadamente, no hemos tenido muchos problemas además de fiebres menores y problemas estomacales. Mañana mi mamá tiene programado un análisis de sangre desde nuestro regreso de Mérida, así que esperamos transmitir más noticias emocionantes.

La palabra "Gracias" se queda corta para expresar la gratitud que nuestra familia tiene por todos los que nos apoyaron, oraron, animaron y aconsejaron a lo largo de este proceso. Mantener viva a mi mamá no significa solo haber dejado con vida a una madre, abuela, hija y hermana, sino una luchadora y defensora de las mujeres y los niños en circunstancias vulnerables y violentas, una pastora de una iglesia poderosa y activa, un contacto de emergencia para muchas comunidades, una predicadora ferviente, una consejera con sentido humano, un modelo a seguir y una embajadora del amor incondicional que brilla en cualquier atmósfera en la que interviene.

Reciban nuestra gratitud y amor,

Familia Salazar 😊